Det var et stort antall båtbyggerier og sagbruk i Risørdistriktet. Ofte tok de som bygde skutene part i skipene. Det gjorde også skipsbyggmesteren og bøndene som hadde levert trelasten. Ofte hadde også skipperen andeler. Slik utviklet det seg partsrederier i Risør. Henrik Carstensen (født i Laget) 1753-1835 (ugift) var på denne tiden en høyt profilert skipper, Reder, handelsmann, kaper og eier av Egelands Verk. En mann med et blandet ettermæle.

I begynnelsen av 1800-tallet ble tidene vanskeligere pga kriger og uår og i 1836 var Risør skipsflåte halvert. I kriseårene måtte til og med Sparebanken overta et par skip og flere hus. Skutene ble imidlertid solgt til gode priser da tidene bedret seg i andre halvdel av 1800 tallet. I 1860 bodde 62 skippere i Risør. 1861 ble byen rammet av en katastrofal bybrann der 248 hus strøk med. Men med de gode tidene ble byen raskt bygd opp igjen slik den ser ut den dag i dag.

Det må nevnes at utskipning av Is fra distriktet var svært betydningsfull fra ca 1860 med toppår i 1884 da det ble eksportert 26000 tonn is over Risør Tollsted. Istrafikken avtok mot århundreskiftet og tok endelig slutt ved utbruddet av 1 verdenskrig. Det kom en kort oppgangstid fra 1914 og utover der det ble spekulert mye i skipsaksjer i Risør.

I tiden 1861 -1921 var det mange små rederier i Risør. Kjente Risørnavn som Juell, I.W.Prebensen, Skaugen, Henriksen,Thiis, Hassel, O.P.Bratland, Lindstøl, Risør Fjordruter A/S. Finne, Gahrsen nevnes i Risørboken.

Til og begynne med var det seilskuter bygd i tre, med utvikling mot damp og jernskrog mot slutten av 1800-tallet. Det første dampskip ble innkjøpt fra England i 1857 med navnet ”Risør”. I.W Prebensen kjøpte dampbåten” Exellensen” i 1875 for å møte konkurransen fra seilskutene.

Skaugens Rederi ble grunnlagt i Risør 1916 av kaptein I.M. Skaugen. Rederiet ble etter hvert flyttet til Oslo og eksisterer fortsatt i dag. Prebensenfamilien hadde lange tradisjoner med rederivirksomhet i Risør. Det siste vi kjenner til av rederivirksomhet i Risør er Prebensen & Blakstad som ble etablert ca 1930 og opphørte på 1950-tallet.

Vi har valgt å fremheve P&B –rederiets skorsteinslogo i Redersuitens skilt, da mange Risør folk gjenkjenner rederinavnet.